L'ouvrage montre comment la figure du Giono romancier en est arrivée à éclipser totalement celle d'un Giono penseur, profondément engagé dans un projet de révolution paysanne visant à détruire une « société de l'argent » fondée sur le mépris de la terre et des rapports humains les plus simples et les plus essentiels. Écrits avant la guerre, ses essais politiques et philosophiques, qui ont contribué à le faire passer pour réactionnaire, acquièrent aujourd'hui une actualité saisissante au regard du désastre engendré par un développement technicofinancier qu'il fut un des premiers à dénoncer. Les relire aujourd'hui pourrait nous aider à définir une véritable politique du vivant qui aurait pour fondement le refus de la puissance et l'acceptation de notre condition réelle d'humains spirituellement enracinés dans l'humble humus d'une terre ouverte aux plus hautes suggestions de l'esprit. Ce qui n'exclut pas, loin s'en faut, de rire de tout ce qui, prétendant faire de l'homme un Dieu.
Parabole d'une grande puissance devenue classique et proverbiale, la légende du Grand Inquisiteur (passage des Frères Karamazov) est l'un des textes les plus puissants du génie russe, ici reproduit en intégralité. Florence Louis et Edouard Schaelchli font apparaître dans leurs analyses toute l'ampleur, la complexité et la profondeur des questions posées et provoquées par ce texte de Dostoïevski, en s'appuyant sur différents textes et auteurs qui en prolongent l'écho : Un Satan chrétien, de Bernard Charbonneau ; La passion de la nuit et la loi du jour, de Jean Brun ; L'amour et l'ordre, de Jacques Ellul (tous trois en version intégrale) ; ainsi que d'extraits de Soloviev, Kierkegaard ou encore Villiers de l'Isle d'Adam. Le livre le plus complet sur l'un des textes les plus importants qui ne cessent de hanter la pensée occidentale.