« J'ai croisé la route de Vladimir Poutine à plusieurs reprises dans ma vie. J'étais bien loin de me douter que cet homme sans envergure accéderait un jour au pouvoir suprême. »Ancien officier supérieur du KGB, Sergueï Jirnov décrypte les enjeux cachés d'une guerre que personne n'avait vu venir. Il dévoile ce qui avait vocation à rester secret : la mécanique qui nous a menés au bord de la guerre nucléaire.À travers ce récit vertigineux apparaît la personnalité impénétrable du tsar du Kremlin. Des morts suspectes aux protocoles secrets de la dissuasion, de l'analyse des sanctions économiques au contentieux historique entre la Russie et l'Ukraine, Sergueï Jirnov nous fait pénétrer dans les coulisses du vrai pouvoir. On y découvre avec stupéfaction les obsessions et les rancoeurs du despote, ses multiples fautes stratégiques, la politique provocatrice de l'OTAN et l'attitude ambivalente des Européens.Est-il encore temps, pour sortir de ce redoutable engrenage, d'éliminer Poutine ?Un document exceptionnel à la fois fascinant et inquiétant.Sergueï Jirnov est un ancien officier supérieur du service des clandestins, le plus prestigieux du KGB. Il a rencontré Vladimir Poutine au sein de l'institut Andropov qui formait les futurs éléments opérationnels. Expert de la Russie, il connaît bien la France dont il parle la langue. Il est l'auteur de trois livres dont le dernier est L'Éclaireur.
Sergueï Jirnov plonge ses lecteurs dans les sombres coulisses de la fin de l'époque soviétique de Léonid Brejnev. Jeune et brillant étudiant de la plus prestigieuse et élitiste université des relations internationales de Moscou (MGUIMO) auprès du Ministère des affaires étrangères de l'URSS, habitant la ville de Zélénograd, centre de l'industrie électronique secrète et fermée aux étrangers, sorte de « Silicon Valley » soviétique, il commet une grave et naïve imprudence de contacter la rédaction de Radio France Internationale à Paris, pour participer à un concours linguistique sans anticiper les conséquences néfastes, pourtant prévisibles et inévitables. Ce petit geste anodin aux yeux d'occidentaux, déclenche une chasse à l'homme par l'énorme machine de la police politique secrète et du contre-espionnage du KGB. Les péripéties des personnages nous amènent dans les plus hautes sphères de l'État communiste, avec un regard perçant et impitoyable sur les dessous des cartes et les faces cachées du régime brejnévien mourant. Membres du Politburo du Comité central du PCUS, espions de la CIA et du KGB, fonctionnaires et apparatchiks entre Moscou, Paris et Washington s'entremêlent dans une intrigue compliquée, haletante et riche en rebondissements.
Le pourchassé par le plus impitoyable des services secrets du monde, finira-t-il dans le Goulag ou dans les sous-sols de la Loubianka ? Le mystère reste entier...
Ancien officier supérieur de la plus énigmatique direction des « Illégaux » du service d'espionnage extérieur du KGB, francophone et francophile, premier élève russe à l'ENA, réfugié politique en France depuis 2001, Sergueï JIRNOV met toute sa connaissance interne des rouages du système soviétique au service des lecteurs curieux de découvrir le fonctionnement secret du KGB et les faiblesses de l'Union soviétique, disloquée en décembre 1991, puis remplacé par la Russie où un autre ancien officier du KGB a pris la première place au Kremlin, devenant le chef d'état inamovible et redoutable.
«On ne choisit pas d'entrer au KGB, c'est le KGB qui vous choisit.» Lorsqu'il intègre à dix-sept ans l'Institut d'État des relations internationales (MGIMO) à Moscou, Sergueï Jirnov est loin d'imaginer que ses pas seront bientôt guidés par le KGB. Et pourtant, ce dernier l'a choisi pour intégrer l'élite suprême de son cheptel d'espions : les «éclaireurs». C'est ainsi que l'on désigne les « illégaux », ceux dont la mission est d'infiltrer en profondeur et sur la durée l'ennemi occidental en se faisant passer pour l'un des siens. C'est une formation clandestine qui se déroule en dehors des circuits traditionnels, contraignant l'élu à mener dans son propre pays le parcours classique d'un citoyen doublé de celui d'un agent secret. Quand le service l'estime prêt, l'éclaireur rejoint l'École de la Forêt, l'endroit le plus mystérieux d'URSS, afin d'y suivre le cursus commun aux officiers du KGB. Peu à peu Sergueï va apprendre à mentir, à tromper, à manipuler, jusqu'à infiltrer l'ENA, à Paris, pour y repérer les « cibles »potentielles que recèle cette pépinière de futurs hauts fonctionnaires français et étrangers. De son enfance à ses missions, on suit le quotidien extraordinaire de Sergueï Jirnov dans un pays immense où le communisme règne encore en maître mais dont les jours sont comptés. On assiste avec lui à l'effondrement de l'Union soviétique et de son bras armé, le KGB. Avec lui, on découvre les techniques d'espionnage, les kompromat, les spetsnaz et les traîtres que l'on exécute. Enfin, la nature ayant horreur du vide, Sergueï Jirnov verra l'hydre tchékiste renaître avec la création du SVR et du FSB. Depuis, il porte un regard acéré sur l'utilisation des services secrets dans la Russie de Vladimir Poutine, un homme trouble dont il a croisé la route à plusieurs reprises. Si l'on veut vraiment comprendre l'espionnage russe d'hier et d'aujourd'hui, il faut lire L'Éclaireur.
Loin des clichés des films hollywoodiens, ce livre lève le voile sur la réalité des services de renseignement, la vie quotidienne d'un officier traitant, son utilité, son éthique professionnelle mais aussi... ses limites, brisant un à un les mythes en la matière pour leur substituer une face cachée bien plus complexe. Les deux auteurs révèlent les secrets du travail sous couverture, les techniques de surveillance, les manipulations, mais aussi les angoisses quotidiennes et les cas de conscience qu'impliquent de telles professions. De la guerre froide à la guerre technologique, en passant par les nouvelles menaces qui frappent le monde, ces deux grands témoins n'éludent aucun sujet dans leurs échanges. Un voyage d'Est en Ouest pour découvrir le vrai visage de la raison d'Etat.