Velma, assise sur un tabouret d'hôpital, est au chevet de Minnie la guérisseuse. Elle s'interroge sur les Noirs qui vivent dans le sud de la Géorgie, sur la politique, la poétique et la métaphysique. Une épopée tribale et tragi-comique, surnaturelle et terriblement concrète.
Ce livre est construit comme une gigantesque enquête policière menée de front par les services de la police d'Atlanta, le FBI, une cellule de crise, des journalistes, des enquêteurs privés et surtout par les parents de Sonny qui, doutant de l'efficacité et de la volonté de réussir de la police officielle(Atlanta, capitale du Sud ne veut pas entendre parler d'un tueur en série qui kidnappe les jeunes Noirs pour les torturer, les soumettre à divers sévices sexuels, les tuer et abandonner leur cadavre dans une multitude de lieux improbables), mènent donc leurs propres investigations. L'auteur décrit dans le détail cette Amérique du début des années 80, dans le Sud, à Atlanta, du point de vue des Noirs et plus précisément des femmes noires, mais sans négliger ni le monde blanc ni le machisme des Noirs, ni les univers imbriqués des médias, de la politique, de la finance, de la police, des activistes noirs et de l'extrême droite blanche. A travers le portrait d'un drame humain- Sonny un jeune noir âgé de douze ans, disparaît brusquement sans laisse de trace-, il s'agit de brosser la grande fresque de la société américaine, telle que d'innombrables écrivains américains ont rêvé de le faire, même si les réussites se comptent sur les doigts des deux mains. Ce livre est le dernier écrit par l'auteur. Il paraît de manière posthume en 1999, cinq ans après la mort de cette dernière. Toni Morrison s'est chargée de la préparation de l'édition. L'auteur a travaillé sur ce roman car elle jugeait que "l'histoire du monde resterait incomplète si ce livre n'était pas publié".
''A magnus opus... Puts the reader at the heart of the horror that came to be called the Atlanta child murders'' Toni Morrison Having elected its first black mayor in 1980, Atlanta projected an image of political progressiveness and prosperity. But between September 1979 and June 1981, more than forty black children were kidnapped, sexually assaulted, and brutally murdered throughout ''The City Too Busy to Hate.'' Zala Spencer, a mother of three, is barely surviving on the margins of a flourishing economy when she awakens on July 20, 1980 to find her teenage son Sonny missing. As hours turn into days, Zala realizes that Sonny is among the many cases of missing children just beginning to attract national attention. Growing increasingly disillusioned with the authorities, who respond to Sonny''s disappearance with cold indifference, Zala and her estranged husband embark on a desperate search. Through the eyes of a family seized by anguish and terror, we watch a city roiling with political, racial, and class tensions. Written over a span of twelve years, and edited by Toni Morrison, who calls Those Bones Are Not My Child the author''s magnum opus, Toni Cade Bambara''s last novel leaves us with an enduring and revelatory chronicle of an American nightmare.