À quatorze ans, Johann Friedrich est fasciné par l'alchimie. Initié par son grand-père, il découvre les prémices du pouvoir de la transmutation du métal en or... pour un bref instant seulement. Sous la tutelle de Hans, Johann prend la route de Berlin pour entrer en apprentissage. Lors d'une halte, le jeune garçon disparaît brutalement, enlevé par des hommes en noir, membres d'une confrérie obscure.
Mais qui sont-ilsoe Et que veulent-ils de Johannoe Un seul indice, la description d'une bague à la réputation bien mystérieuse : un cercle surmonté d'une croix.